中国人の視点から見て、新鮮だと感じる場所については、来日する前から知っていることが多い。例えば、礼儀正しさ、街の清潔さ、水道水がそのまま飲めることなどは、ここでは触れない。

サービス業の人手

飛行機を降りた瞬間から、空港では五歩ごとに職員がいて、十歩ごとに警備員がいる。誰もがあなたに挨拶をし、間違った方向に行かないように気を配っている。多くの留学生がここで働いており、中国の観光客には中国の留学生が手伝い、西洋の観光客にはインドの留学生が多く接客している。

日本での最初の食事は成田空港の待合室2階にある吉野家で、会計の場所に行って注文はここでできるか尋ねたところ、座席で注文するように言われた。するとすぐに小さな女の子が来て、座席に案内してくれた。日本の多くの店では、先に食事をしてから会計をするスタイルで、特に座席に案内して注文を取る人がいる。たとえ注文機がある店でも、注文機にカードをかざしたり現金を投入したりするだけで、QRコードでの注文やスマホ決済は見かけなかった。

成田空港の地下鉄に降りる場所には、エレベーターの前に立って挨拶をしている人がいる。入口の標識には漢字で「鉄道」と書かれ、英語では「Train」と表示されているので、私は彼女にGoogle Mapの「スカイライナー」がここから出るのか尋ねた。彼女はまず私のスマホを一瞥し、その後老眼鏡をかけて再度私のスマホを見て、最後に首を振って「わからない」と言った。あちらに案内があるので、そちらで尋ねてくださいとのことだった。彼女の仕事は単に挨拶をすることだった。後で理解したのは、彼女が知らなかった理由は「スカイライナー」という翻訳がひどかったからで、もし「Skyliner」と直接書いてあれば、私も尋ねる必要がなかっただろう。

成田空港の地下鉄駅に入ると、端正な女性がいて、空港か地下鉄の制服を着ており、大体四十代から五十代くらいで、化粧がとても綺麗だった。彼女の仕事は人々の切符を買う手助けをすることだった。もし切符の買い方がわからなければ、彼女が手伝ってくれる。

在留カードの住所登録をする際、区役所の窓口には、書類の記入方法や必要な番号を教えてくれる人がいる。区役所は国内の区政府に相当するが、地方自治体に属している。区政府での手続きには、書類の記入を教えてくれる人がいて、礼儀正しく丁寧に対応してくれる。これは中国では想像できないことだ。

このように人手を大量に活用することは、貧富の差を減少させる手段の一つである。中国では、ソフトウェアが使いにくければ、ソフトウェアを更新してより使いやすくするが、日本では、ソフトウェアが使いにくければ、特別に人を雇って、そばで使い方を教えてもらう。ここでの「ソフトウェア」とは、広義の作業プロセスを指す。これは効率と公平の異なる選択を示している。

賃貸制度

多くの人が日本で何年も賃貸しているが、日本の賃貸制度がどうなっているのか理解できていない。まず、日本の法律では家主が借主を追い出すことができないと定められており、これがさまざまな保証会社を生み出している。借主が問題を起こすと、保証会社が家主に賠償金を支払う。リスクは保証会社に移り、そのリスクをバランスさせるためには、保証会社に対する補償も必要である。市場にはさまざまな保証会社があり、保証会社ごとに戦略も異なる。毎月追加料金を取るものもあれば、前払いで一時金を支払うものもある。具体的にいくら取るかは、保証会社があなたのリスクを評価する状況による。留学生の場合、いつでも帰国して退去する可能性があり、収入も不明確なため、保証金が多くなることがある。雇用主の内定書を提供できれば、収入を証明できるため、少なくなることもある。前払いで家賃の40%を多く支払う必要がある場合もあれば、100%多く支払う必要がある場合もある。外国人として、日本に来る前から直接賃貸できる保証会社も存在する。日本で最大の外国人向けの保証会社はGTNである。

礼金と敷金については、自由市場の競争の下で、礼金や敷金が全く必要ない物件も多く存在する。供給と需要の関係が変われば、礼金や敷金の状況も変わることが予想される。

管理費、つまり管理料は毎月支払う必要があり、管理費が不要な物件は見かけなかった。したがって、実際の家賃には管理費を加える必要がある。

日本の収入と家賃の比率は、中国と比べて非常に安い。蕨は東京駅まで40分の田舎で、すべて一戸建てで、価格は人民元で250万以内である。400万で川口に三階建ての家を購入でき、内装や土地の所有権も含まれ、月々の支払いは自分がこの物件を賃貸するのとほぼ同じである。日本には不動産税があり、ほとんどの不動産は近い将来に中国の早い時期のような急激な上昇は見込まれないため、日本人にはあまり不動産購入の熱意がない。そのため、多くの開発業者は賃貸用に建物を建てている。

日本にいる中国人の間でも、別の賃貸方法があると聞いた。それは中国人同士での私的な取引で、保証会社を通さずに少し安くなる。しかし、1. 保証会社の存在は、家主が一方的に契約を破棄できないことへの補償であり、保証会社を通さない場合、家主との私的な賃貸契約がどの程度法律で保護されるのかは現時点では不明である。2. 制度の整備は権利と責任を定義することができるが、リスクを排除することはできない。保証会社は情報の非対称リスクを負担し、その利益を享受している。私的な賃貸は、敷金がより一般的になるなど、他の制度の整備を促進する可能性がある。

道が狭い

日本には四車線の道路はほとんどなく、二車線が大通りと見なされ、ほとんどの道は一車線である。これにより、歩行者には大きな便利さがあり、横断歩道を渡るのに10秒もかからない。AからBまで行くのに無数の道を選ぶことができる。当然、車にとっても無数の道があり、距離もほぼ同じで、渋滞を緩和している。私はこのような狭い道路の計画が都市の車の容量と人口密度の上限を増加させると考えており、減少させるのではない。また、これは私の主観的な見解であり、このような計画は見た目にも美しく、温かみがあると思う。